Curiosidades
Por que os dedos enrugam na piscina? Não é a pele inchando
Equipe Piscininha ·
Basta passar um tempo na piscina para as pontas dos dedos ficarem enrugadas, como uva-passa. A explicação que todo mundo aprende é que a pele "absorve água e incha". Parece lógico, mas a ciência mostrou que não é bem assim: o enrugamento é comandado pelo sistema nervoso.
Resumo rápido
- Não é só a pele encharcada: o enrugamento é um processo ativo, controlado pelos nervos.
- O que acontece: os vasos sanguíneos da ponta dos dedos se contraem, o volume embaixo da pele diminui e ela se dobra.
- A prova: dedos com nervos danificados não enrugam na água.
- Por que existe: uma teoria diz que as rugas ajudam a segurar objetos molhados, mas os estudos discordam.
- É inofensivo. Some sozinho minutos depois de sair da água.
Não é a pele inchando
Se as rugas fossem só pele encharcada, qualquer pele molhada enrugaria do mesmo jeito. Mas elas aparecem principalmente nas pontas dos dedos das mãos e dos pés, e há décadas os médicos observam um detalhe revelador: dedos com o nervo danificado não enrugam, mesmo depois de muito tempo na água.
Por isso, o enrugamento é usado até como um teste simples da função dos nervos.
Como funciona
Foto: Sebastian Wallroth, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.
O sistema nervoso autônomo, a parte que controla o corpo sem a gente pensar, como os batimentos do coração, percebe que a pele está molhada e manda os pequenos vasos sanguíneos da ponta dos dedos se contraírem. Com menos sangue, o volume embaixo da pele diminui. Como a pele está presa aos tecidos de baixo em alguns pontos, ela afunda entre eles e forma as rugas.
Para que serve? A ciência ainda discute
Em 2011, um pesquisador propôs que as rugas funcionariam como os sulcos de um pneu: canais que escoam a água e melhoram a aderência em superfícies molhadas.
Em 2013, um estudo publicado na revista Biology Letters testou a ideia: voluntários com dedos enrugados transferiram objetos molhados de um recipiente para outro mais rápido do que com dedos lisos. Com objetos secos, as rugas não fizeram diferença.
Mas em 2014, outro grupo de pesquisadores, na Alemanha, não conseguiu repetir o resultado: as rugas não melhoraram o manuseio de objetos molhados. Até hoje, a função das rugas segue em aberto.
Água da piscina enruga mais?
O enrugamento acontece em qualquer água: banho, mar ou piscina. A água da piscina não é a causa. O que a química da piscina afeta é o conforto da pele: água com pH fora da faixa ou com cloraminas (o "cheiro forte de cloro") pode ressecar e irritar a pele e os olhos.
Se sair da piscina com a pele ressecada ou os olhos ardendo, confira o pH e veja o que realmente causa o cheiro forte de cloro. Um banho de chuveiro depois de nadar também ajuda.
Perguntas frequentes
Quanto tempo leva para os dedos enrugarem? Alguns minutos na água já bastam para as rugas começarem a aparecer, e elas somem pouco tempo depois de secar.
Dedos enrugados são sinal de algum problema? Não. É uma reação normal do corpo. O sinal de alerta seria o contrário: um dedo que nunca enruga pode indicar problema no nervo, e vale comentar com um médico.
Por que só a ponta dos dedos enruga? Porque é lá que há muitos vasos sanguíneos controlados pelos nervos e uma pele mais grossa e presa aos tecidos de baixo.
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